Mit dem Inkrafttreten des Versailler Vertrags am 10. Januar 1920 ging die Souveränität über die ehemals preußischen Kreise Eupen und Malmedy sowie über das Gebiet von Neutral-Moresnet auf Belgien über. Bereits das belgische Gesetz vom 19. September 1919 hatte das neu erworbene Territorium als eigenständigen Verwaltungsbezirk unter der Leitung eines Hohen Kommissars organisiert. Zum Gouverneur und Hohen Kommissar wurde General Herman Baltia ernannt.
Auf Grundlage weitreichender, zeitlich nicht begrenzter Vollmachten führte Baltia schrittweise die belgische Gesetzgebung ein und passte Verwaltung, Schulwesen, Justiz und Wirtschaft an das belgische System an. Zu seinen zentralen Aufgaben zählten zudem die Durchführung einer Volksbefragung, die Reorganisation der lokalen Verwaltung sowie die Vorbereitung der endgültigen Angliederung des Gebiets.
Obwohl Baltia selbst für eine vollständige politische und rechtliche Integration einen Zeitraum von mehreren Jahrzehnten für notwendig hielt, setzte bereits ab 1922 eine politische Debatte über die Beendigung des Sonderregimes ein.
Am 7. März 1925 beschloss der belgische Senat die Aufhebung des Sonderregimes zum 1. Juni 1925. Die endgültige Eingliederung Eupen-Malmedys in den belgischen Staatsverband erfolgte am 15. September desselben Jahres. Mit dem entsprechenden Gesetz wurden die bislang noch nicht geltenden belgischen Rechtsvorschriften eingeführt und den Bewohnern der Ostkantone die vollen Bürgerrechte verliehen. Die Eingliederung ging zugleich mit dem Verlust des eigenen Verwaltungssitzes in Malmedy einher, das dem wallonischen Bezirk Verviers angeschlossen wurde.
Die Rolle Baltias bleibt bis heute umstritten, insbesondere wegen der von ihm verantworteten Volksbefragung, der staatlichen Zensurmaßnahmen und der konsequenten Assimilationspolitik. Gleichwohl gelang es ihm aufgrund seiner Sondervollmachten und der direkten Unterstellung unter die belgische Regierung, zentrale Sprach- und Integrationskonflikte zumindest teilweise abzufedern. Die ab 1925 zuständigen belgischen Behörden zeigten demgegenüber häufig ein geringeres Verständnis für den besonderen Status und die Sensibilitäten der neuen Staatsbürger.
Das Archiv des Gouvernements Eupen-Malmedy (1873-1925)
Das Archiv des Gouvernements Eupen-Malmedy im Staatsarchiv in Eupen umfasst nur einen Teil der Archive des Hohen Kommissars Baltia und seiner Verwaltung. Es handelt sich dabei vornehmlich um die Originale der Dekrete und Verordnungen (1920-1925), um Akten des Pressedienstes dieser Behörde, um Unterlagen des ehemaligen Mitarbeiters Léon Mallinger, um Akten aus dem Bestand des Landratsamtes und der Kreisverwaltung Malmedy sowie um Kopien von Akten aus dem Nachlass Baltias und der Familie Baltias. Über den Verbleib des restlichen Bestandes der Malmedyer Behörde, insbesondere der vielen Sachakten, ist bis heute leider nichts bekannt.
Um die Lücken in der Überlieferung zumindest teilweise zu schließen, werden in diesem Inventar die ergänzenden Quellen ausführlich beschrieben. Zudem sind bestimmte Teile, insbesondere die Presseausschnittsammlung, als analytisches Inventar mit detaillierter Inhaltsbeschreibung konzipiert. Die Presseauschnittsammlung spiegelt alle wichtigen Ereignisse und Entwicklungen in Eupen-Malmedy während dieser bedeutenden Scharnierperiode 1920-1925 wider und dokumentiert auch den Ausbau, die Organisation und die Wirkung der Verwaltung des Generalgouvernements.
Zu den wichtigsten Dokumenten aus diesem Bestand gehören die Tätigkeitsberichte und die Memoiren des Königlichen Hohen Kommissars Herman Baltia. Sie geben Auskünfte über die Beweggründe und Motive Baltias und seiner Verwaltung sowie über die Politik der belgischen Regierung in Sachen Eupen-Malmedy und ihre Haltung den Neubelgiern gegenüber.
Das Inventar
Das (in deutscher Sprache verfasste) Inventar kann im Arhcivshop des Generalstaatsarchivs, beim Staatsarchiv in Eupen erworben oder via publicat@arch.be bestellt werden. Sie können das Invantar auch kostenlos als PDF-Datei herunterladen.
HERREBOUT Els, Inventar des Archivs des Gouvernements Eupen-Malmedy (1873-1925), Reihe Inventare des Staatsarchivs Eupen Nr. 4, Veröffentlichung 5543, Generalstaatsarchiv, Brüssel, 2015, € 15,00 (zzgl. Versandkosten).